4 minuty čtení
foto: IIHF / Matt Zambonin
Eduard Šalé je jedním z největších hokejových talentů, které Česká republika v posledních letech vyprodukovala. Jeho cesta ke hvězdám NHL není úplně jednoduchá, ale jeho odhodlání, schopnosti a odlišný přístup k hokeji jej stále drží mezi top mladými hráči. Velký vykřičník k sobě připsal na přelomu roku, kdy jako kapitán dotáhl juniory k bronzu.
Sledujte nás i na našich sociálních sítích Facebook – Instagram – Tik-Tok
Co bylo, bylo
Šalé se stal známým díky své kvalitní sezoně v české extralize, kde si vydobyl místo mezi dospělými hokejisty už ve velmi mladém věku. V roce 2023 si ho Seattle Kraken vybrali v prvním kole draftu NHL na 20. místě. Tento krok ukázal, jak silný potenciál ve Šalém vidí odborníci. V české extralize odehrál 53 zápasů a byl vyhlášen nováčkem roku, šel ve šlépějích Martina Nečase.
Nicméně, cesta do NHL není nikdy přímá a snadná, což ukázala jeho následná zkušenost v kanadské OHL. Po přestupu do Barrie Colts v roce 2023 jeho výkony neodpovídaly očekáváním – v 25 zápasech nasbíral pouze 7 gólů a 20 bodů. Po výměně do Kitchener Rangers se jeho čísla ještě zhoršila, když za 24 zápasů dal jen 8 gólů a 18 bodů. Ačkoli sezona nevyšla podle plánu, jeho výkon ve vyřazovacích bojích, kde zaznamenal 5 gólů a 12 bodů v 10 zápasech, ukázal, že má potenciál vystupovat v těch klíčových chvílích.
Kouzlo repre funguje
A právě to ukázal na letošním šampionátu. Cesta na něj nebyla lehká. V tomto ročníku působí na farmě Seattlu, odkud jej původně do reprezentace nechtěli pustit. Byl to ale právě Šalé, kdo se postavil a šéfům řekl, že prostě a jednoduše chce jet. A tak se také stalo.
EDUARD SALE WINS THE BRONZE MEDAL FOR CZECHIA 🔥#WorldJuniors pic.twitter.com/gIyxQodwFP
— TSN (@TSN_Sports) January 5, 2025
Jako kapitán české reprezentace do 20 let pomohl svému týmu vybojovat bronzovou medaili na MS, což je všeříkající. Byl klíčovým hráčem, který ve vyrovnané a dramatické střelecké soutěži nájezdů rozhodl o vítězství Česka proti Švédsku. Šalé, který byl pro tento zápas vybrán k rozhodujícím chválím, využil svou příležitost a přispěl k historickému úspěchu. On sám získal třetí medaili ze třetího juniorského šampionátu. Not bad, jak se říká!
Zejména výkon v nájezdech, kde rozhodl, ukázal, že má v sobě něco, co ho činí výjimečným. A to se bude hodit zejména do dalších let.
„Je to lídr, přirozený šéf. Klobouk dolů, jak nás udržel ve hře a pak rozhodl. Eda říkal, že bude střílet mezi nohy brankáře, a prorval to tam. V první moment jsem si myslel, že to brankář chytil, ale podíval jsem se na kostku na ledem, že je to gól. Pak už jsem si řekl, že nám to vyjde,“
řekl trenér Patrik Augusta Českému rozhlasu
Co dál?
Po úspěchu na MS nyní Šalé stojí na prahu další etapy své kariéry. Zatímco jeho výkony v OHL a na reprezentační úrovni potvrdily jeho hokejový talent, čeká ho velká výzva – přechod do NHL. Seattle mají před sebou těžkou volbu, jakým způsobem Šalého co nejlépe připravit na profesionální hokej.
Dá se čekat jarní setrvání v AHL, od další sezony už bude ale tlak na to, aby hrál mezi elitou. Mimochodem, k dobré pohodě mu pomáhá také český gólman Aleš Stezka, který taktéž působí na farmě. Sám Šalé v rozhovoru pro deník Sport v prosinci uvedl, jak se někdy hodí s parťákem vypnout a třeba mu chvíli hlídat potomky. Jsou to detaily, ale i ty někdy rozhodují. Jeho technické dovednosti, bruslení, střelba a hra s pukem jsou nepopiratelné. Pokud nabere ještě nějaká kila, nemusí se o své místo bát.
