3 minuty čtení
autor: Dávid Lech
Zápas co zápas terorizují defenzivu soupeře dynamickými útočnými akcemi. Pokud se jim nedaří prosadit se obratností a rychlostí, přichází na pomoc houževnatost a razance Nathana MacKinnona. Denver má v současnosti dva výjimečné hokejisty, kteří dlouhodobě patří k absolutní světové špičce.
Sledujte nás i na našich sociálních sítích Facebook – Instagram – Tik-Tok
„Zatím jsem nevyhrál ani ho*no,“ stěžoval si MacKinnon
V červnu 2021 porazili Vegas Golden Knights v play-off Colorado Avalanche 4:2 na zápasy. Nathan MacKinnon si jako ofenzivní lídr vedl nejlépe, jak mohl. V 10 zápasech play-off zaznamenal skvělých 15 bodů, ale nestačilo to.
Prohra ve druhém kole play-off kanadského útočníka nesmírně znervóznila. Bylo to vidět na jeho řeči těla, mimice a nakonec to MacKinnon ze sebe dostal i veřejně před médii, kde se nechal slyšet s obrovským zklamáním v hlase: „Příští sezóna bude mou devátou sezónou v lize a ještě jsem nevyhrál ani ho*no.“
Hráč, ke kterému vzhlíží celá liga
A co přišlo potom? Po tomto ikonickém citátu přišla sezóna 2021/22, kterou ovládlo Colorado Avalanche a nejdůležitější útočník týmu zvedl nad hlavu nejcennější trofej světa. Po triumfu podepsal s Coloradem osmiletou smlouvu na 100,8 milionu dolarů. Loni k tomu přidal Hart Trophy a Ted Lindsay Award, prestižní ocenění udělované nejužitečnějšímu hráči roku.
Výjimečnost rodáka z Halifaxu spočívá v jeho oddanosti sportu, fyzické přípravě a nekonečné dřině. „Hodně jsem do toho investoval a miluji každodenní dřinu v NHL. Myslím, že to je důvod, proč tu teď sedím. Miluji svou práci, celý ten proces. Miluji hráče, kteří to mají také tak, a takových hráčů máme v týmu hodně,“ prozradil pro Denver Gazette.
Jeden z nejrychlejších a nejdynamičtějších hráčů současného hokeje má na sebe ty nejvyšší nároky, ale co je pro úspěch týmu ještě lepší – stejné úsilí vyžaduje i od svých spoluhráčů. Doslova dohlíží na jejich pracovní morálku, což může být náročné zejména pro nováčky v týmu.
„Když do šatny přijdou noví kluci, všichni jsou z MacKinnona unešení. Někdy to může být až odpudivé. Ale on takový je. Chce jít příkladem, na to se zaměřuje. Pokud se chcete naučit, jak být dobrým profesionálem, stačí se dívat na Nata. A myslím, že nejde jen o naše hráče, ale sledují ho i ostatní. Hráči z celé ligy si říkají: „Proč je ten chlap tak dobrý?“ smekl trenér Jared Bednar klobouk.
Kouč Avs se nemýlí – v jednom ze zápasů Edmontonu Oilers v březnu 2023/24 zveřejnil video se záznamem utkání, během něhož měl mikrofon na hlavě hvězdný Connor McDavid, dlouhodobě považovaný za nejlepšího hokejistu současnosti. Na střídačce během zápasu komunikoval s elitním spoluhráčem Zachem Hymanem – dohadovali se o taktice a McDavid svému křídlu popisoval, jak by podobnou herní situaci řešil Nathan MacKinnon.
Další fenomén hraje v obraně
Neméně podstatnou součástí organizace Colorado Avalanche je obránce Cale Makar. Do týmu přišel v roce 2017, kdy ho denverský celek draftoval po neúspěšné sezoně ze čtvrté pozice. Na draftu si před ním týmy vybraly útočníka Nica Hischiera, útočníka Nolana Patricka a útočníka Mira Heiskanena. Colorado neváhalo na dynamického obránce z juniorské ligy ukázat.
S odstupem času však Nathan MacKinnon přiznal, že z výběru kanadského zadáka nebyl úplně nadšený. „Vzali jsme kluka, který hrál v AJHL. Říkal jsem si, co to má být? Koho jsme to právě draftovali? Víte, co tím myslím? Říkal jsem si, mhm, (Makar) vypadal dobře, ale ti kluci (z AJHL) byli hrozní,“ vysvětlil s úsměvem svůj tehdejší postoj.
Dva roky po draftu se Makar prosadil do prvního týmu NHL a po triumfu v play-off byl v roce 2022 vyhlášen nejlepším hráčem play-off. Ve stejné sezóně získal Norrisovu trofej pro nejlepšího obránce ligy a loni si s 90 body vytvořil kariérní maximum. Dlouhodobě se o něm mluví jako o nejlepším obránci ligy.
Úplně jiná liga
Komentáře současného trenéra New Jersey Devils Sheldona Keefa mluví za vše. Během jeho působení v Torontu Maple Leafs vedl kanadský tým nad Coloradem 3:0 na zápasy. V následujících dvou třetinách však Avalanche povolili pouze 14 střel na branku, pětkrát skórovali a snadno otočili nepříznivé skóre.
Keefe na pozápasové tiskové konferenci vysvětlil příčinu porážky zcela jasně: „Když přijde na led MacKinnonova lajna a jsou tam ještě Makar a Toews… Taková hra není na úrovni NHL. To je úplně jiná liga.“
První lajna Colorada prošla koncem ledna 2025 obměnou. Mikko Rantanen odešel do Caroliny Hurricanes výměnou za Martina Nečase! Vychutnejte si jejich hokejové umění naživo. ⤵️
