Autor: Dávid Lech
3 minuty čtení
Dlouhá léta se pro něj vžilo označení „generační talent“. Každý z jeho soupeřů se ho snažil zastavit, ti méně šikovní i zákroky na hranici pravidel. Vypořádal se s tím skvěle, nepolevil ve svém úsilí a odměnou mu byla úspěšná nováčkovská sezona. Connor Bedard z Chicaga Blackhawks potvrdil, že z něj roste výjimečný hokejista, který se rodí jen velmi zřídka.
Sledujte nás i na našich sociálních sítích Facebook – Instagram – Tik-Tok
„Říkal jsem si: ‚Kur*a, to je co?‘,“ řekl pro The Athletic o svém prvním setkání s hráčem draftu 2023 Tim Turk, elitní zámořský trenér se specializací na střelbu. Během působení Connora Bedarda v kanadské juniorce byl výše zmíněný specialista povolán, aby se přišel podívat na výjimečný talent.
Přestože měl plný kalendář, po naléhání upravil svůj rozvrh a na cestu se vydal. Svého rozhodnutí nikdy nelitoval. „Protože znám jen jednoho člověka, který umí takhle střílet, a to je jeden mladík z Toronta (Auston Matthews, pozn. red.), a ani ten nestřílí tak jako ‚Bedzy‘,“ vysvětlil zkušený kouč.
Střela z jiné planety
„Když už mluvíme o provedení střely. Kdybych si měl vybrat, kdo dokáže vystřelit puk nejrychleji, nejnečekaněji a přitom s optimální rychlostí, silou a přesností, vybral bych si Connora Bedarda a ne Austona Matthewse,“ vyzdvihl Tim Turk jednu z fantastických dovedností mladého lídra Chicaga Blackhawks.
„Jen mávne zápěstím a vystřelí přesně tam, kam chce,“ neskrýval své pozitivní rozčarování ze schopností devatenáctiletého mladíka. I přes zranění skóroval 22krát, ale nikdo nepochybuje o tom, že přesné zásahy budou přicházet raketovou rychlostí.
Bedardmánie postihla i samotného hráče
Dlouhá léta se o tom jen šuškalo, pak se to stalo skutečností. Do NHL míří fenomenální talent, který si jednou podmaní celý hokejový svět. Connor Bedard vstoupil do nejlepší hokejové ligy světa s nálepkou „výjimečný“. Zájem o jeho osobu byl mimořádně velký, což často bývá u mladých talentů na pováženou.
„To, co tenhle kluk zažívá, je pro mě… To jsem snad u žádného nováčka v hokeji neviděl. Ale způsob, jakým se s tím vypořádal, fakt, že to nijak neovlivnilo jeho hru, je nesmírně obdivuhodný,“ řekl generální manažer Chicaga Blackhawks Luke Richardson.
Obrovský tlak a zájem o Bedardovu osobnost vnímá i sám mladík, který přiznal, že to pro něj není snadné: „Žiju svůj sen a užívám si to. Ale je to bláznivé. Také jsem jen člověk, občas jsem unavený. Ale je to fajn a užívám si to,“ komentoval únavnou neustálou pozornost médií držitel Calder Trophy pro nejlepšího nováčka sezony 2024.
Velkou pomocí jsou mu spoluhráči. Veterán Nick Foligno si ho vzal pod svá křídla a pravidelně ho i s rodinou zve k sobě domů, kde si může odpočinout. Ani na návštěvě se však Bedard nevzdává toho, co má nejraději.
Hokejem žije 24 hodin denně
Když zrovna nehraje hokej, trénuje. Pokud zrovna netrénuje, mluví o hokeji. Když Folignovi přišel mladík navštívit, chvíli si povídali o hokeji, ale když za Bedardem přišli jeho dva synové s minihokejovými hokejkami, bylo vymalováno.
Devatenáctiletá světová hokejová superstar a jeho synové strávili většinu návštěvy na kolenou na zemi s hokejkami v ruce a obrovským zaujetím pro dětskou hru. Bedard nemůže přestat myslet na hokej. Podle slov samotného GM Richardsona ho občas musí z ledu vyhánět, protože se obává, jestli nepřetrénovává.
Richardson přirovnal Bedarda k jednomu z nejlepších útočníků všech dob: „Vím, že Jaromír Jágr to dělal celé roky. Dokonce i na konci kariéry. Je to jejich život. Milují hokej natolik, že musí být na ledě pořád. Tam se cítí dobře.“
Kdekoli se Bedard objeví, vzbudí zájem. O chvíle klidu se tak starají především jeho spoluhráči, kteří s ním tráví čas. „Snažím se tu pro něj být, kdykoli to potřebuje. Prostě mu pomáhat, aby byl normálním člověkem v běžném životě,“ popsal své přátelství s Bedardem útočník Taylor Raddysh.
Klubu se blýská na lepší časy
Doby, kdy Chicago Blackhawks vyhrálo tři Stanley Cupy během šesti let, jsou dávno pryč. Novou vzpruhu fanouškům ve Větrném městě přinesl Connor Bedard, který je přivedl zpět na tribuny. Za podprůměrný tým nasbíral v 68 zápasech 61 bodů.
S průměrem 0,9 bodu na zápas dosáhl dvanáctého nejlepšího výkonu v historii NHL pro hráče ve věku 19 let. Lepší výkony za posledních 40 let předvedli pouze Sylvain Turgeon (1983/84 – průměr 0,95 bodu na zápas), Dan Quinn (1983/84, 0,96), Connor McDavid (2015/16, 1,07) a Sidney Crosby (2005/06, 1,26).
V létě klub výrazně posílil. Do týmu přišli hvězdní útočníci Teuvo Teräväinen z Caroliny Hurricanes a Tyler Bertuzzi z Toronta Maple Leafs. Na led by se měl vrátit produktivní Taylor Hall a do týmu se vrátili obránci Alec Martinez a T.J. Brodie nebo trojnásobný vítěz Stanley Cupu Pat Maroon.
Výkony Connora Bedarda budeme sledovat v blížící se sezoně i naživo. Přidejte se k nám a cestujte v prosinci do New Yorku, kde budeme společne sledovat Connora Bedarda v zápasech proti New York Islanders a New Jersey Devils.
